Stap langs die Crespi Bonsai Museum in Milaan en jy sal 'n boom sien wat al meer as 1000 jaar floreer. Die 10 voet hoë millennial word geflankeer deur gemanikuurde plante wat ook al eeue lank leef en die Italiaanse son onder 'n glastoring geniet terwyl professionele versorgers na sy behoeftes omsien. Langdurige bonsai-praktisyns soos hulle sal die proses makliker as vervelig vind, en die tuisweergawe van die eksemplaar bied beginners 'n maklike, bevredigende pad na ontspanning.
Rofweg vertaal as "bakplanting", verwys bonsai na die Japannese praktyk om plante in potte te kweek, wat dateer uit die 6de eeu of vroeër. Die metode werk vir 'n wye verskeidenheid flora, van perfekte plante wat binne leef, soos die klein teeboom (Carmona microphylla), tot variëteite wat van die buitelewe hou, soos die oostelike rooi seder (Junipurus virginia).

Die boom wat afgebeeld word, is die Chinese Banyan (Ficus microcarpa), 'n algemene beginnerbonsai as gevolg van sy ryk aard en binnenshuisvriendelike neef van die Milanese meesterstuk. Dit groei inheems dwarsdeur tropiese Asië en Australië, en sy gelukkige plek is soortgelyk aan dié van mense: die temperatuur is tussen 55 en 80 grade, en daar is 'n bietjie vog in die lug. Dit hoef slegs een keer per week natgemaak te word, en ervare tuiniers sal uiteindelik leer om meer akkuraat te bepaal of dit dors is gebaseer op die gewig van die pot. Soos enige plant, benodig dit vars grond, maar elke een tot drie jaar, dit is ook wanneer 'n sterk wortelstelsel - gebind deur 'n stewige kliphouer - gereeld gesnoei moet word.
Terwyl 'n algemene beeld van bonsai-sorg uitgebreide snoei behels, benodig die meeste bome – insluitend ficus – slegs af en toe sny. Dit is genoeg om die tak terug te sny tot twee blare nadat dit ses of agt ontkiem het. Gevorderde versorgers kan drade om die stingels draai en dit saggies in aangename vorms vorm.
Met genoeg aandag sal die Chinese banyan tot 'n indrukwekkende mikrokosmos groei. Uiteindelik sal die lugwortels van die takke afkom soos organiese partytjie-slingers, asof jy vier dat jy 'n goeie plantouer is. Met behoorlike sorg kan hierdie gelukkige boompie eeue lank leef.